Reviews | RH-019 | IVRY GITLIS | in memoriam "inédits et introuvables"

May/June 2022 | Henry Fogel | FANFARE Magazine - Issue 45:5 | Ivry Gitlis - in memoriam

[...] In this memorial collection the finale of the Tchaikovsky Violin Concerto and both performances of the Sibelius Concerto are propulsive and driven, but they are never out of control. There is clear purpose and direction in the playing, and Gitlis also clearly listens to the orchestra, reacting to touches of phrasing from the first-desk soloists. Throughout this entire set, in 11 hours of playing there is nothing that sounds as if Gitlis is on automatic pilot. [...]

Two exciting performances document Gitlis’s partnership with another highly individual artist, pianist Martha Argerich. Their 2006 reading of Mozart’s Violin Sonata No. 18 in G, K 301, may be too intense for some listeners, but a similar approach might seem appropriate for Beethoven’s “Kreutzer” Sonata from 2003. I’ll admit to being swept away by both. One feels that the violinist and pianist are enjoying pushing each other to extremes. [...]

Some unusual repertoire adds to the value of this set, particularly Viotti’s First Violin Concerto and August Wilhelmj’s reorchestration of the first movement of Paganini’s First Violin Concerto. [...]

The level of spontaneity in Gitlis’s playing, and its extremes, means that there will be less than perfect ensemble all the time. The end of the Tchaikovsky Concerto, for instance, is a scramble. If precision is essential to your enjoyment of music, probably this is not the best place to look. But if you are willing to go along on a wild ride, there is much here that is thrilling. [...]

The quality of Rhine’s transfers, done by Emilio Pessina, is superb throughout. This is actually the label’s second Gitlis retrospective; it was preceded in 2019 by a two-CD set titled Ivry Gitlis: The Early Years, which I have not heard. [...] But in general Rhine has created a valuable tribute to one of the 20th century’s genuinely important violinists whose recorded legacy prior to the release of these two sets has been inadequate in representing his talent.»

5 Diapason | January 2022 | Jean-Michel Molkhou | DIAPASON No.707 (pag.91) | Ivry Gitlis - in memoriam

14 November 2021 | Jean-Charles Hoffelé | ARTAMAG' | Ivry Gitlis - LE VIOLON PARLE    « Ivry Gitlis était devenu pour nous tous qui fréquentions les concerts parisiens une présence qui semblait éternelle. Le sourire toujours un peu moqueur, l’anecdote aisée, l’œil qui frise avant une petite saillie humoristique, au bras de Martha ou accompagné d’amis fidèles, il s’était fait une religion de venir entendre ses confrères. Qui aurait pu le penser mortel ? Certainement pas Emilio Pessina, qui après avoir publié un double album consacré à ses enregistrements de jeunesse s’était attelé à la mise au point de ce coffret, faisant écouter à Ivry les bandes d’archives qu’il dénichait. Finalement la mort sera passée par là, emportant le violoniste, et transformant ce coffret pensé pour qu’il soit publié de son vivant, en hommage.

En rien un hommage funèbre ! Tous les visages du violoniste y paraissent, de ses années de pleine gloire au tournant des décennies 1950/1960 jusqu’en 2002 où il rejoignait Steven Isserlis et Nelson Goerner pour un Trio de Tchaïkovski comme venu d’un autre monde musical. Ces portamentos, ce vibrato de chanteuse, ces phrasés aux accents expressifs rappellent que Gitlis a fait perdurer dans un siècle, où les violonistes auront appris à gourmer un peu trop leurs archets, le style flamboyant hérité des grands princes de l’archet romantique. S’y ajoute un goût pour le jeu rhapsodique un peu tzigane, un imaginaire qui restera marqué par l’art de phraser et de danser d’une certaine musique ashkénaze, que la fantaisie native d’Ivry infusait à tout ce qu’il jouait.

La moisson est abondante, évidemment inégale. L’entendre jouer le Concerto de Brahms avec tant de caractère donne soudain aux cadences de Joachim un parfum absolument tzigane, l’Orchestre de la Radio Roumaine trouvant sans peine à s’accorder à ce diapason stylistique singulier, mais en 1980, l’archet râpait déjà. Peu importe, quel feu ! Plus tardif encore (1995), le Beethoven venu du Japon, dont le Larghetto sonne comme un moment de grâce, aussi émacié d’archet qu’en soit le son.

En musique de chambre, et même tardivement, il reste un fabuleux conteur avec Martha (la 9e Sonate de Beethoven) ou ses amis (Polina Leschenko pour la 3e de Brahms, Ana-Maria Vera pour la rare Sonate de Richard Strauss), mais le sommet de ces captations reste le grand bouquet de concertos enregistré durant les années 1960 et 1970, ainsi que la réédition de deux gravures VOX de 1954 et 1956, le Kammerkonzert de Berg et le Duo concertant de Stravinski ; pour l’un et l’autre paraît une pianiste de premier rang totalement oubliée aujourd’hui, Charlotte Lois Zelka.

Il faut entendre la concentration de cet archet dans la Symphonie espagnole captée à Göteborg en 1968, le jeu sculptural qu’il met au Concerto de Nielsen magnifié par la direction abrupte de Marius Constant à l’inverse de celle d’André Jolivet qui marche sur des œufs dans le Concerto « A la mémoire d’un ange » de Berg, laissant le violoniste assumer seul une lecture mahlérienne, d’une émotion assumée.

Folie !, le Finale du Sibelius avec Gérard Devos qui entraîne le Philharmonique dans une course incendiaire. Quel archet !, qui prend tous les risques et brûle ses cordes ! Admirable Ivry, tout entier vivant dans cette somme prodigieuse, ne la ratez pas ! »